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La Svizzera in canoa

Andare in canoa non è pericoloso se lo si fa nel modo giusto! Ma ci sono pericoli di cui tutti i canoisti devono essere consapevoli.

I corsi d'acqua sono vivi e soggetti sia a cambiamenti stagionali che a cambiamenti repentini dovuti alle condizioni meteorologiche.

Quando pianificate una gita, consultate le previsioni del tempo e le informazioni sui livelli delle acque. E quando siete in acqua, osservate attentamente l'evoluzione in corso. Se avete dubbi, chiedete consiglio a canoisti esperti, operatori professionisti del ramo, scuole o club di canoa. Non partite mai da soli.

Le correnti, le onde, gli ostacoli ecc. possono capovolgere il natante. Quando l'acqua è fredda e la corrente è forte, nuotare può rivelarsi un'impresa molto ardua. È quindi indispensabile essere buoni nuotatori e indossare sempre un giubbotto salvagente.

Gli ostacoli possono rivelarsi pericolosi soprattutto se in concomitanza con le correnti. Siate quindi sempre vigili e aggirate ampiamente gli ostacoli quali alberi, rami, piloni di ponti, pali, sassi e rocce, boie, funi, barche ormeggiate ecc. Se doveste rimanere impigliati, cercate di appoggiarvi contro l'ostacolo, di modo che la pressione dell'acqua faccia meno presa sul natante.

Gli alberi e i rami sono particolarmente pericolosi perché comportano il rischio di rimanervi impigliati e di finirvi sotto.

Avventuratevi in acque fredde solo se sapete gestire i rischi di un capovolgimento e indossando l'abbigliamento adatto (muta in neoprene, giacca d'acqua, berretto) e portatevi appresso abiti di ricambio.

Il vento e le onde rendono faticoso o anche impossibile procedere o manovrare la canoa sul lago. Scegliete un altro itinerario, una barca meno sensibile al vento (kayak piuttosto che canadese) e rimanete vicini alla riva o godetevi semplicemente qualche ora a terra finché il vento si placa.

Evitate di andare in acqua se c'è rischio di fulmini.

La corrente è bella ma anche pericolosa. Chi sa sfruttarla procede con eleganza e rapidità. Ma la corrente può anche spingere pericolosamente la barca contro ostacoli, impedirne la conduzione o capovolgerla. Si deve imparare a riconoscere le diverse correnti, a "leggere" l'acqua per individuare la linea da seguire, a utilizzare la forza della corrente per condurre la barca. Osservate il corso del fiume (anse, ostacoli) e cercate sempre di orientare la barca nella giusta direzione, pagaiando per evitare gli ostacoli. Imparate a conoscere il comportamento della barca ed esercitatevi scegliendo un tratto con poca corrente e privo di ostacoli, compiendo piccoli percorsi con entrata in morta, entrata in corrente, traghetto e aggiramento di ostacoli. Partite solo se sapete quando e dove potrete fermarvi.

In presenza di centrali elettriche e sbarramenti si deve fare il trasbordo come segnalato. Prendere subito la direzione indicata, poiché i forti vortici e le correnti, il risucchio, le acque di ritorno e le dighe artificiali possono trasformarsi in pericolose trappole per i canoisti. Anche gli sbarramenti apparentemente innocui vanno affrontati con prudenza.